Microsoft e la Commissione Europea: Nuove Accuse di Concorrenza Sleale

La Commissione Europea ha recentemente notificato a Microsoft una possibile violazione delle norme sulla concorrenza per l’inclusione dell’applicazione di comunicazione Teams nel pacchetto di programmi Office. Questa mossa rappresenta un passaggio preliminare all’apertura di una procedura di infrazione che potrebbe condurre a una multa significativa per il colosso tecnologico americano. Secondo la valutazione della Commissione, l’inclusione gratuita di Teams nel pacchetto Office ha conferito all’app un vantaggio di distribuzione illecito rispetto ad altri programmi di comunicazione, limitando così le possibilità di concorrenza e violando le norme europee.

Dal 2023, Microsoft ha iniziato a offrire pacchetti diversi, alcuni dei quali non includono Teams. Tuttavia, la Commissione ha ritenuto che queste modifiche non siano sufficienti per risolvere i possibili problemi di concorrenza. Brad Smith, presidente di Microsoft, ha dichiarato che l’azienda lavorerà per «trovare soluzioni per rispondere ai dubbi rimanenti della Commissione». Se la Commissione non sarà soddisfatta delle modifiche, potrebbe imporre a Microsoft una multa fino al 10% dei ricavi annui.

L’Antitrust UE e l’Abuso di Posizione Dominante

L’Antitrust europeo ha avanzato accuse contro Microsoft per abuso di posizione dominante, limitando la concorrenza dal 2019. La Commissione Europea ha informato Microsoft della sua opinione preliminare, secondo cui il gigante americano ha violato le norme antitrust europee vincolando l’app di comunicazione Teams ai pacchetti Office 365 e Microsoft 365. L’indagine, avviata a luglio 2023, ha constatato che Microsoft detiene una posizione dominante mondiale nelle applicazioni di produttività “software as a service” (SaaS) per uso professionale.

Il timore è che, dall’aprile 2019, Microsoft abbia collegato Teams alle principali applicazioni di produttività, limitando così la concorrenza e difendendo la propria posizione di mercato. La Commissione teme che Microsoft abbia concesso a Teams un vantaggio distributivo non dando ai clienti la scelta di acquisire l’accesso a Teams separatamente dalle applicazioni di produttività SaaS. Questo vantaggio potrebbe essere esacerbato dalle limitazioni di interoperabilità tra i concorrenti di Teams e le offerte di Microsoft.

Il Bundle Teams-Office 365: Un Monopolio di Fatto?

Microsoft resta nel mirino dell’Antitrust europeo. La Commissione UE ha inviato uno “Statement of objections” al colosso informatico americano relativo alla presunta pratica anticoncorrenziale di legare il prodotto di collaborazione Teams alla suite Office 365. Margrethe Vestager, vice-presidente della Commissione UE e responsabile delle politiche antitrust, ha sottolineato l’importanza di tutelare la concorrenza negli strumenti per la comunicazione e la collaborazione da remoto. Se confermata, la condotta di Microsoft sarebbe illegale secondo le regole europee sulla concorrenza.

La Commissione ha avviato l’indagine a seguito di una denuncia di Slack Technologies, oggi proprietà di Salesforce, e ha ricevuto una seconda denuncia da alfaview GmbH. Entrambe le denunce riguardano la distribuzione di Teams. La Commissione ha deciso di avviare un procedimento contro Microsoft in relazione a queste denunce. Se l’Antitrust conclude che ci sono prove sufficienti di un’infrazione, può adottare una decisione che vieta il comportamento e infligge un’ammenda fino al 10% del fatturato mondiale annuo dell’impresa.

Microsoft e la Concorrenza Sleale con Teams

L’Unione Europea ha dimostrato di non voler scherzare nel rispetto del Digital Markets Act. Microsoft è stata richiamata dalla Commissione Europea per aver incluso nel pacchetto Office l’app di comunicazione e coordinazione aziendale Teams. La Commissione ha fornito a Microsoft una lista dettagliata delle violazioni commesse. Sebbene Microsoft abbia scorporato Teams dal pacchetto Office/365 lo scorso anno, questa mossa non è stata sufficiente per convincere le autorità europee.

Il caso Teams è iniziato a luglio 2020, quando i servizi concorrenti, come Slack, hanno presentato un esposto alla Commissione per concorrenza sleale. Le indagini Antitrust sono iniziate l’anno scorso. Se Microsoft non rimedierà alle osservazioni della Commissione, potrebbe essere costretta a pagare una multa salata, fino al 10% del fatturato globale annuo, che potrebbe ammontare a diversi miliardi di dollari.

Bullet Executive Summary

In conclusione, la vicenda tra la Commissione Europea e Microsoft rappresenta un caso emblematico nel panorama tecnologico moderno. La questione riguarda non solo la concorrenza sleale, ma anche l’uso della posizione dominante per limitare l’accesso al mercato da parte di altri concorrenti. È interessante notare come la Commissione Europea stia applicando rigorosamente il Digital Markets Act per garantire un mercato equo e competitivo.

Una nozione base di tecnologia correlata al tema è il concetto di “software as a service” (SaaS), che si riferisce alla distribuzione di applicazioni software tramite internet come servizio. Questo modello consente agli utenti di accedere alle applicazioni senza doverle installare sui propri dispositivi, facilitando l’aggiornamento e la manutenzione.

Una nozione di tecnologia avanzata applicabile al tema è l’interoperabilità, che si riferisce alla capacità di diversi sistemi e applicazioni di lavorare insieme senza problemi. La mancanza di interoperabilità tra Teams e i prodotti concorrenti potrebbe limitare l’innovazione e la concorrenza, a scapito dei clienti.

Questa vicenda ci invita a riflettere sull’importanza di mantenere un mercato tecnologico equo e competitivo, dove l’innovazione possa prosperare senza essere soffocata da pratiche anticoncorrenziali.